La marque BMW fut créée le 7 mars 1916, après la fusion de deux entreprises de mécanique à Munich, la Bayerische Flugzeugwerke et Rapp Motorenwerke, un fabricant de moteurs d'avion. L'emblème de la marque BMW reprend le cercle noir du logo de Rapp, avec au centre le bleu et blanc symbolisant les couleurs de la Bavière. La marque allemande a connu une période compliquée dans l'entre-deux-guerre, mais lui permettra de se diversifier dans la production de moteur pour véhicules pour sa survie économique. Les véhicules BMW sont reconnus pour leur caractère sportif, mais également très haut de gamme.

BMW qui reste une marque sportive haut de gamme achètera de nombreux groupes présents sur le marché automobile dont la marque Rolls-Royce. Une stratégie d'intégration horizontale qui porte ses fruits puisque BMW fait partie aujourd'hui des constructeurs qui innovent le plus sur le marché de l'automobile. Cette volonté d'innover est symbolisée par les modèles i pour l'électrique et xDrive pour la motorisation hybride.